“刹那”，外来语，常见的“刹那”、“瞬间”、“弹指”、“须臾”等字眼，都是时间非常短暂的概念。古代印度梵语“刹那(ksana)”在《现代汉语词典》里解释为：极短的时间；瞬间。那到底这一刹那是多久呢?
在东晋佛陀跋陀罗和僧人法显共同翻译的佛经《摩诃僧祗律》（该书的梵文本是法显在晋安帝义熙八年也即公元412年从印度获得并带回中国的）卷十七中有这样的记载：“一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。”据此，我们不难做出如下的推算：一日一夜24小时中有30个“须臾”，600个“罗预”，12000个“弹指”，24万个“瞬间”，480万个“一念”或者说是“刹那”；再进一步细算，因为一昼夜24小时共有86400秒（1440分钟），那么一须臾则为2880秒（48分钟），一罗预为144秒（2.4分钟），一弹指为7.2秒，一瞬间为0.36秒，一刹那为0.018秒。
通过此番计算，不仅得知了“一刹那”的时间有多长，而且也得知了“一须臾”、“一罗预”、“一弹指”、“一瞬”和“一念”等词汇的具体时长，从而为我们今后更准确地使用诸如“须臾间”、“弹指间”、“转瞬间”、“刹那间”、“一念之间”等用语，提供了一个“量”的参考。